Auf dieser besonderen Studienreise werden wir die Stätten der Flämischen Meister wie Hans Memling, Hieronymus Bosch, der Gebrüder van Eyck und natürlich Rubens kennen lernen. Vorbei an malerischen Landschaften führt uns der Schiffsweg auf der ersten Reise nach Antwerpen, Gent und Brügge; bei der zweiten von Brügge über Gent nach Antwerpen. Diese Städte hatten im Mittelalter einen sehr hohen Stellenwert im Welthandel und gehörten damit zu den bekanntesten und beliebtesten Städten – so wie heute London, Mailand oder New York. Viele reiche Kaufleute lebten und handelten dort und boten damit auch Künstlern einen attraktiven Standort. Aus diesen Zeiten resultiert der Charme der drei Städte, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Antwerpen genießt auch heute noch den Ruf einer aufstrebenden, lebendigen und jungen Stadt. Gent ist als Studentenstadt mit einer lebendigen Kulturszene bekannt und, bedingt durch den Handel im Binnenhafen, immer noch jung geblieben. In Brügge hingegen glaubt man, die Zeit sei stehen geblieben – allerdings in einem sehr positiven Sinne, denn hier finden Sie die Spuren der mittelalterlichen Zeit noch unberührt, und so können wir tief in die Geschichte eintauchen.
Da uns unser holländisches Schiff bei der ersten Reise bereits in Utrecht aufnehmen und bei der zweiten bis dorthin fahren wird, lernen wir noch zwei kleinere holländische Städte kennen, die man auf Hollandreisen üblicherweise nicht besucht: das reizvolle Dordrecht und das malerische Willemstad. Alle drei Orte haben eine wichtige Bedeutung für die Geschichte der politischen und konfessionellen Spaltung der Niederlande: Ausgerechnet in Utrecht, der alten Bischofsmetropole, wurde 1579 die protestantische Union von Utrecht gegründet, in der sich die aufständischen Provinzen der späteren Republik der Niederlande zu einem losen Staatenbund zusammenschlossen. Dordrecht war ein Zentrum der Reformierten. Hier fand jene Synode statt, in der sich die Reformierten als die staatstragende Kraft durchsetzten. Hier wurde auch die Übersetzung der Bibel ins Niederländische beschlossen und 1637 als Statenbibel veröffentlicht. Willemstad ist eine kleine, typisch holländische Festungstadt mit einer einzigartigen Befestigung aus sieben Bastionen, stellvertretend für die sieben Provinzen der damaligen Republik der Niederlande. Ein beschaulicher Stadtkern mit vielen schön restaurierten Bauten aus dem 17. und 18. Jh. lädt zu einem abendlichen Bummel ein.
Das Schiff als Transportmittel ermöglicht Ihnen einen ganz besonderen Blick auf Flandern, denn die Schauseiten der Häuser sind wie in Holland auch hier am besten vom Wasser aus zu betrachten. Bei unserem Schiff handelt es sich um ein historisches Schiff, das extra für die engen Kanäle Hollands und Flanderns gebaut worden ist. Die Kabinen sind dementsprechend klein, die Stiegen wie auch die Toiletten und Badezimmer etwas beengt und nicht behindertengerecht.